«Ақжайық» биосфералық резерватының жалпы құрлық аумағы шамамен 340 846 га құрайды. Негізгі өзегі – 36 077 га, буферлік аймақ - 104 769 га (заңнамалық актілерге сәйкес: қосымша буферлік аумақ – 75 423 га және негізгі аймақтың шекарасындағы буферлік аймақ - 29 346 га), даму аймағы - шамамен 200 000 га. Теңіз аумағы 55 500 га құрайды және негізгі аймағы 500 га, буферлік аймағы 25 000 га және өтпелі аймағы 30 000 га құрайды.
Қазақстан Республикасының «Ерекше қорғалатын табиғи аумақтар туралы» Заңының 1-тармағы 50-бабына сәйкес: «мемлекеттік табиғи резерват дегеніміз - табиғи кешендер мен биологиялық әртүрлілікті қорғауға және олармен байланысты табиғи және тарихи-мәдени нысандарды қалпына келтіруге және қолдауға арналған, жер үсті және су экологиялық жүйелерін қоса алғанда, экологиялық және ғылыми мекеме мәртебесі бар ерекше қорғалатын табиғи аумақ».
Мемлекеттік табиғи қорықтардың негізгі қызмет түрлеріне: 1) биологиялық және ландшафт әртүрлілігін, табиғи экологиялық жүйелерді сақтау және қалпына келтіру; 2) мемлекеттік табиғи резерваттың күзет режимін қамтамасыз ету; 3) табиғи ресурстарды пайдаланудың экологиялық-экономикалық қағидаты негізінде аумақтың орнықты әлеуметтік-экономикалық дамуын қолдау; 4) аумақты қорғау және орнықты дамыту, сондай-ақ экологиялық білім беру мен оқыту бойынша зерттеулер мен мониторингтер жүргізу; 5) мемлекеттік табиғи резерваттың аумағын және оны қорғау аймағын экологиялық ағарту, ғылыми, рекреациялық, туристік және шектеулі экономикалық мақсаттарда пайдалануды реттеу.
БР негізгі аймағы - өзен атырауының табиғи сулы-батпақты кешені болып табылатын Ақжайық мемлекеттік табиғи резерваты тәртібінің қатаң қорғалатын аймағы, Каспий теңізінің Жайық және жағалауындағы жерлер, оларға іргелес жатқан су айдындары. Ақжайық мемлекеттік табиғи қорығын ұйымдастырудың құқықтық негізі - Қазақстан Республикасы Үкіметінің 2009 жылғы 6 ақпандағы №119 қаулысы. Ақжайық мемлекеттік табиғи қорығының негізгі аймағының екі учаскесінің жалпы ауданы 36777 га құрайды.
50 баптың 1-бөлімінің 3-тармағына сәйкес: «қорықтық режимнің аймағы ... - генетикалық ресурстарды, биологиялық әртүрлілікті, экологиялық жүйелер мен ландшафттарды ұзақ мерзімді сақтауға арналған, осындай мақсаттарға жету үшін жеткілікті өлшемдері бар». 51-бапқа сәйкес: «1. Мемлекеттік табиғи резерваттың қорықтық режимі аймағында ғылыми зерттеулер мен табиғи ортаның жай-күйіне мониторинг жүргізіледі, оның ішінде табиғат шежіресін сақтау, экологиялық тәрбиелік мақсатта іс-шаралар жүргізіледі.
2. Мемлекеттік табиғи резерваттың қорықтық режимі аймағында кез-келген шаруашылық қызмет пен аумақты рекреациялық пайдалануға тиым салынады және сәйкесінше қорғалатын тәртіп белгіленеді, ерекше құнды экологиялық жүйелер мен объектілерді қамтымайтын арнайы бөлінген учаскелерде уәкілетті орган белгілеген тәртіппен экологиялық туризм үшін экскурсиялық трассалар мен маршруттар құруға рұқсат етіледі. Ақжайық мемлекеттік табиғи резерваты Халықаралық табиғатты қорғау одағының табиғи аумақтарының ең жоғары санатына (A1) сәйкес келеді.
Негізгі аймақ Жайық өзенімен бөлінген екі бөлімнен тұрады. Бұл аймақтың сол жағалау бөлігі созылған пішінді, ол Атырау қаласының әкімшілік шекарасында орналасқан. Оның солтүстік шекарасы құрғақ жерлермен Жайық өзенінің жағасынан (Пешная бақылау постының оңтүстігінде) шығысқа қарай, Құрманғазы өндірістік кооперативінің (ПК) шекарасымен қиылысады; одан әрі оңтүстік-шығысқа қарай ПК «Құрманғазы» шекарасы арқылы теңіз жағалауына дейін; содан кейін теңіз аймағын бойлай оңтүстікке, Пешной түбегін айналып, солтүстік-батысқа қарай Жайық өзенінің жағасына барады; одан әрі - солтүстік-шығыста, сол жағалаудағы негізгі өзен арнасынан 3-5 км қашықтықта (Пешная бақылау бекетіне дейін). Негізгі аймағының сол жағалау бөлігінің жалпы ауданы 8 056 га құрайды. Негізгі аймақтың оң жағалауы Атырау облысының Махамбет ауданы жерлерінің әкімшілік шекарасында орналасқан, оның жалпы ауданы 28 021 га.
Ақжайық БР-нің буферлік аймағына мемлекеттік резерваттың буферлік және қорғалатын аумақтары кіреді. Бұл аумақты буфер ретінде пайдаланудың құқықтық негізі - Қазақстан Республикасы Үкіметінің 2009 жылғы 6 ақпандағы №119 қаулысы және Атырау облысы әкімінің 2011 жылғы 7 сәуірдегі №108 табиғи резерваттың шекарасында екі шақырымдық қорғаныс аймағын құру туралы шешімі. Әкімнің шешімінде қорғаныс аймағын құру жер пайдаланушылардан жер учаскелерін тартып алмастан жүзеге асырылады. Қазақстан Республикасының «Ерекше қорғалатын табиғи аумақтар туралы» Заңының 50-бабы 2-тармағы бойынша: «буферлік аймақ - бұл экологиялық бағыттағы шаруашылық қызметті жүзеге асыру және биологиялық ресурстардың тұрақты көбеюі үшін пайдаланылатын аумақтың бөлігі». Бұл аймақ ерекше қорғалатын табиғи аумақтардың айналасындағы қолайсыз сыртқы әсерлерден қорғау үшін құрылған, осы аймақтардағы жағдайға және экожүйелерді қалпына келтіруге теріс әсер ететін кез-келген әрекетке тиым салынады.
52 бабқа сәйкес мемлекеттік табиғи резерваттың буферлік аймағында, «1) ғылыми зерттеулер жүргізу және мамандарды оқыту мен даярлау орталықтарын ұйымдастыру; 2) экологиялық мониторинг және экологиялық жүйелердегі өзгерістерді бақылау; 3) орман шаруашылығы, өртке қарсы шаралар және ормандарды күзету; 4) негізгі аймақтың биологиялық әртүрлілігінің ұзақ мерзімді сақталуы мен зияндылығын және тұтастай мемлекеттік табиғи резерваттың экологиялық жүйелерінің тұрақтылығын қамтамасыз ету шеңберінде жерді дәстүрлі пайдалану; 5) биологиялық және ландшафттық әртүрлілікті, табиғи экологиялық жүйелерді қалпына келтіру жөніндегі шараларды кеңейту; 6) туризм, рекреациялық пайдалану, жеке тұлғалардың ерекше қорғалатын табиғи аумақтарға бару ережелерінде белгіленген бақыланатын және реттелетін рекреациялық жүктемеге сәйкес; 7) минералды сулар мен дәрілік ресурстарды пайдалану; 8) экологиялық білім беру, оқу бағдарламалары, демонстрациялық алаңдар ұйымдастыру және экологиялық таза табиғатты басқару.
Бұл ретте мемлекеттік табиғи резерваттың буферлік аймағында тиым салынады: «1) жаңа елді мекендер құруға; 2) өндірістік объектілерді орналастыру және пайдалану; 3) өндірістік объектілерді салу және пайдалану; 4) пайдалы қазбаларды геологиялық зерттеу және игеру; 5) басты пайдалануды түпкілікті кесу; 6) өсімдіктер мен жануарлардың жаңа түрлерін енгізу; 7) ядро аймағы мен буферлік аймақтың гидрологиялық режимін өзгертетін іс-шаралар; 8) негізгі аймақтың экологиялық жүйесіне әсер етуі мүмкін өзге де қызметтер.
БР буферлік аумағының жекелеген учаскелерінде шаруашылық іс-шараларды жүргізу (шөп шабу, мал жаю) мемлекеттік уәкілетті органмен (ҚР АШМ ОШЖДК) келісім бойынша және ҚР табиғи резерваты әкімшілігінің бақылауымен жүзеге асырылады. БР буферлік аймағының аумағында экологиялық білім беру, демалыс, экотуризм, сонымен қатар ғылыми зерттеулер жүзеге асырылады.
Буферлік аймақтың ауданы - 104 769 га, оның 43 658 га - Атырау облысының Махамбет ауданындағы оң жағалаудағы учаскеде және 61111 га Атырау қаласының сол жағалауындағы жер учаскесінде орналасқан.
Ақжайық БР өтпелі аймағы (ынтымақтастық аймағы) Атырау қаласы және Атырау облысының Махамбет ауданы аумағында орналасқан. Бұл аймаққа 6 ауылдық округтің жерлері кіреді: Атырау, Атырау, Дамбы, Еркінқала, Кеңөзек және Чкаловский, олардың жалпы ауданы 200 000 га құрайды. Бұл аймақта 9 өндірістік кооператив жұмыс істейді, олардың 7-і балық аулау және 2-і көп мақсатты кооперативтер, оларда еңбекке қабілетті жастағы халықтың тек 30%-ы ғана жұмыс істейді, сонымен қатар көптеген жеке шағын бизнес кәсіпорындары. Сонымен қатар, бұл аймақта бекіре тұқымдас балықтарды өсіретін екі ферма (Атырау және Дамбы зауыттары) бар, онда жергілікті тұрғындардан шамамен 150 адам жұмыс істейді. Ішінде. Сондай-ақ, Чкалов ауылында «Первомайский» ЖШС орналасқан, ол Атырау облысындағы басты және ірі ауылшаруашылық кәсіпорыны болып табылады, сүт өңдеу және ет және сүт тұқымдарының ірі қара малын өсірумен айналысады.
БР өтпелі аймағының аумағын егістік, тыңайған жерлер, жайылымдар, көптеген сулы-батпақты жерлер мен елді мекендер алып жатыр. Ол негізінен ұзақ уақыт бойы қоныстанған және дамыған аудандар болып табылады. Бұл аудандарда қалпына келтірілетін табиғи ресурстарды қалпына келтіруді ұйымдастыру қажет. Біріншіден, бұл тасталған кен орындарын қалпына келтіруге және тұрақты балық аулау мен аң аулауды ұйымдастыруға қатысты. Бұл аймақтың перспективалық бағыттарының бірі экологиялық туризмді дамыту болып табылады.
Барлық үш аймақ бір-бірін толықтырады. Түбірлік аймақ бару үшін жабық және аймақтық табиғи кешендердің тірек аймақтарын, сондай-ақ флора мен фаунаның жабайы түрлерінің тиіспейтін генетикалық қорын білдіреді, бұл аймақ ұзақ мерзімді бақылау кезінде бақылау аймағы болып табылады. Аралық аймақ қорғаныс режимінде де болады, бірақ мұнда шектеулі адамның қызметіне (туризм, ғылыми зерттеулер, білім беру бағдарламалары, табиғи қалпына келетін ресурстарды ішінара пайдалану және т.б.) рұқсат етілген. Екі аймақ табиғи кешендерді сақтау және ішінара орнықты даму қызметтерін орындайды. Өтпелі аймақ тұрғылықты халықтың өмірін жүзеге асыру, экономиканы, мәдениетті және білім беруді дамыту үшін қолданылады. Мұнда табиғи кешендерді қорғаудың қатаң тәртібі жоқ, бірақ табиғи ресурстарды пайдалануға шектеулер бар (экологиялық таза өндіріске тиым салынады). Жалпы, мұндай аудандастыру әлеуметтік-экономикалық даму мен жабайы табиғи кешендерді қорғау арасындағы қақтығысты еңсеруді қамтамасыз етеді және экономика мен мәдениеттің тұрақты дамуына мүмкіндік береді.
Тиісті серіктестер шеңберін тарту үшін Ақжайық ББ үйлестіру кеңесі құрылды, оның құрамына мемлекеттік табиғи резерваттың өкілдері, табиғат пайдаланушылар, жергілікті билік органдары және қоғамдық ұйымдар кіреді.
Жергілікті қауымдастықтар БР басқару жоспарын әзірлеуге және қорықты кешенді басқаруға үйлестіру кеңесіне қатысу арқылы тартылды. Ақжайық мемлекеттік табиғи қорығының әкімшілігі байырғы және буферлік аймақты толық басқаруды жүзеге асырады, бірақ жергілікті үкіметтік емес ұйымдар, жергілікті қоғамдастықтар осы аймақтардың табиғи кешендері туралы толық ақпарат алады, олар әрі қарай білім беру мақсатында қолданылады, сондай-ақ буферлік және өтпелі аймақтардағы туристік маршруттарды дамыту, ғылыми негізделген табиғатты тиімді пайдалануды дамыту және т.б.
2004-2011 жылдар аралығында Қазақстандағы сулы-батпақты жерлердегі БҰҰДБ / ҒЭҚ жобасының жұмысы барысында осы аймақтың әлеуметтік-экономикалық жағдайын зерттеу үшін сараптамалық топтардың бірі терең зерттеу жүргізді. Осы жұмыстың аясында табиғи орта мен экономикалық жағдайдың жергілікті халықтың мәдени және әлеуметтік өміріне әсерін бағалау жүргізілді. Кейін табиғи резерватты ұйымдастырған кезде бұл мәліметтер аумақты тиімді аудандастыру және қоршаған ортаны қорғау шараларын жоспарлау үшін пайдаланылды.
Қазақстан Республикасының заңнамасына сәйкес, БР буферлік аймағының жекелеген аудандарындағы шаруашылық қызметті басқару (шөп дайындау, мал жаю) Мемлекеттік уәкілетті органмен келісім бойынша және мемлекеттік табиғи резерват әкімшілігінің бақылауымен жүзеге асырылады, барлық даулы мәселелер БР Үйлестіру Кеңесінің отырыстарында шешіледі. Атырау облысы әкімінің 2011 жылғы 2 наурыздағы № 56 және 2011 жылғы 7 сәуірдегі № 108 қаулыларын дайындау барысында Ақжайық мемлекеттік табиғи қорығының шекарасы бойымен 2 шақырымдық қорғалатын аймақ құру туралы, барлық табиғат пайдаланушылармен қорғалатын аймақтың жерінде бірлескен іс-шаралар жүргізу туралы келісімдер жасалды. Аралық аймақтың жеке жер учаскелері жер пайдаланушылардан алынбады.
БР басқару 2012 жылы құрылған БР Ақжайықтың Үйлестіру кеңесі арқылы жүзеге асырылады. Бұрын Ақжайық мемлекеттік табиғи қорығының әкімшілігі негізгі және буферлік аймақтардың аумақтарын басқаруды жүзеге асырған және басқаруда, ал ынтымақтастық аймағын басқаруды Махамбет ауданының әкімдігі мен Атырау қаласының әкімдігі жүзеге асырған. Қазіргі уақытта Үйлестіру кеңесі алқалы мемлекеттік орган болып табылады және БР ресурстарын тиімді басқару және орнықты пайдалану, баламалы іс-шараларды, ресурстарды үнемдейтін және жаңартылатын технологияларды енгізу саясатын енгізу мақсатында құрылды. Мемлекеттік органдардың (орман және аңшылықтың аумақтық басқармасы, балық аулаудың аймақтық басқармасы), мемлекеттік табиғи резерваттың, әкімдіктердің (жер ресурстары бөлімі, ауылшаруашылық бөлімі және т.б.), жергілікті үкіметтік емес ұйымдардың өкілдерінен тұратын БР үйлестіру кеңесі сонымен бірге жер пайдаланушылар ынтымақтастық пен қамтамасыз етуді және барлық табиғи ресурстарды пайдаланушылар арасындағы қайшылықтарды жеңуді қажет етеді.
БР аумағында қазіргі кезде табиғи кешендердің жай-күйі мен сақталуының мониторингі, сонымен қатар сирек кездесетін және құрып кету қаупі төнген түрлерге мониторинг жүргізілуде, популяциялардың жағдайын анықтау, жануарлар мен өсімдіктердің сирек кездесетін түрлерінің экологиясын нақтылау, бұл түрлердің сақталуы мен қалпына келу перспективаларын бағалауға мүмкіндік береді. Мониторингтің мақсаты - БР аумағындағы өсімдіктер мен жануарлардың жағдайы, сондай-ақ олардың тіршілік ету ортасы туралы тұрақты объективті мәліметтер алу. Мониторинг мәліметтері негізінде популяциялар мен экожүйелердің жай-күйіне, БР жұмысының тиімділігіне, сондай-ақ дағдарыстық жағдайлар мен жағымсыз құбылыстардың алдын-алу (жою) жөніндегі шараларды әзірлеу қажет. Мониторинг аясында ірі суда жүзетін құстар мен суға жақын құстардың (аққулар, қоқиқаз, бірқазандар және басқалары) және қабандарға авиациялық санақ жұмыстары жүргізіледі.
БР-дағы ғылыми зерттеулердің ұзақ мерзімді перспективалық тақырыптық жоспарына сәйкес 6 ғылыми тақырып бойынша жұмыс жүргізілуде: 1) қорық аумағындағы құбылыстар мен процестерді байқау және оларды «Табиғат шежіресі» бағдарламасы бойынша зерттеу, 2) Ақжайық қорығының флорасы мен өсімдіктерін түгендеу, 3) Ақжайық резерваты мен шектес аймақтың сирек кездесетін және жойылып кету қаупі бар құстардың жаһандық маңызы бар түрлері; 4) Ақжайық қорығының териофаунасы (түр құрамы, биологиясы, тіршілік мекені); 5) Ақжайық резерватының балық фаунасының сипаттамасы, 6) Жайық өзенінің атырауындағы фито-зоопланктонның мониторингі.
Қорықтың мәдени-ағарту іс-шараларын ұйымдастыру және өткізу үшін 6 адам жұмыс істейтін экологиялық білім бөлімі бар: бөлім бастығы, экологиялық білім беру бойынша 2 маман, аудармашы, гид және мұражай меңгерушісі. Мәдени-ағарту жұмыстарын ғылым, ақпарат және мониторинг бөлімінің қызметкерлері ішінара орындайды. Бөлім жұмысының мақсаты - қорғалатын табиғи аумақтың маңызды рөлін, ерекше табиғатты сақтаудың маңыздылығын түсіну, қоғамдық қолдауды алудың маңыздылығын түсіну, сонымен бірге патриотизм сезімін тәрбиелеу, қоршаған табиғатқа жауапкершілікті арттыру және нәтижесінде жергілікті тұрғындардың аймақтың биоәртүрлілігіне қысымын төмендету, халық арасында экологиялық сауаттылықты қалыптастыру.
БҰҰДБ / ҒЭҚ сулы-батпақты жерлер жобасының қолдауымен Мемлекеттік табиғи резерваттың 10 қызметкері өздерінің біліктіліктерін арттыру және кадрларды даярлау үшін Астрахань биосфералық резерватына (Ресей), 2 қызметкер Қорғалжың биосфералық резерватына тәжірибе алмасу үшін сапарға шықты. 2009-2011 жылдары резерват қызметкерлері үшін басқару жоспарын дайындау, биоәртүрлілік мониторингі, инспекторларды хаттамаларды рәсімдеу және өрт қауіпсіздігі ережелерін сақтау бойынша оқыту семинарлары өткізілді.
Мамандарды даярлауда ENI компаниясы қолдауымен жүзеге асырылатын «Жайық өзенінің атырауы саябағы» атты халықаралық қазақ-итальяндық жоба маңызды рөл атқарады, итальяндық тараптан проф. Дж.Габбионелли жетекшілігімен Болон университетінің зерттеушілер тобы және Қазақстан тарапынан «Ақжайық» резерватының қызметкерлер құрамы қатысады. Осы жоба аясында итальяндық БР «По өзені аңғары паркі» мен «Ақжайық» резерватының арасындағы табиғи парктерді басқаруда жемісті тәжірибе алмасу, сонымен қатар Ақжайық аңғарының табиғи ортасын зерттеуде итальяндық мамандардың көмегі, экологиялық туризмді ұйымдастыру, ГАЖ технологияларын дамыту және үгіт-насихат шаралары (көрмелер, сайыстар, фестивальдар, құстар күндері және т.б.) жүргізілуде.
Биосфералық резерват негізінен Жайық өзенінің атырауындағы сулы-батпақты жерлерді және Каспий теңізі жағалауының іргелес аумақтарын алады, олар Еуразия құрлығындағы Каспий-Қара теңіз - Шығыс Африканың ірі көші-қон бағыттарының бірінде орналасқан. Рамсар конвенциясына сәйкес халықаралық маңызы бар сулы-батпақты алқаптардың тізіміне енген бұл жер 240-тан астам қоныс аударатын құстардың шоғырланған орны, олардың 110-ға жуығы сулы-батпақты жерлер тобын құрайды, оның ішінде 18 ерекше қорғалатын түрлер. Сонымен қатар, биосфералық резеват - шамамен 70 сулы-батпақты жер құстарының ұя салатын орны, олардың 8 түрі ерекше қорғалатын табиғи объектілер, сонымен қатар сирек кездесетін құстардың колониялары үшін баспана болып табылады – бұйра бірқазан (Pelicanus crispus, VU), олардың саны 600-ден астам ұя салатын жұпқа жетеді (әлемдік популяцияның 12%). Жалпы Жайық өзенінің сағасында және оған іргелес теңіз жағалауында құстардың 292 түрі тіркелген, олардың ішінде 26 құс халықаралық және Қазақстанның Қызыл кітабына енген. Қоныс аудару кезеңіндегі құстардың жалпы саны, сарапшылардың бағалауы бойынша, 3 миллионға жетеді.
Қазіргі уақытта Жайық өзен сағасы және оған жақын орналасқан сулы және жер үсті экожүйелері бұл аймақтағы соңғы болып табылады және адамдар тиіспеген жабайы фауна болып қала береді және фауна мен флораның көптеген түрлеріне, әсіресе қазіргі кезде жойылып кету қаупі төніп тұрған жабайы табиғат объектілері бекіре тұқымдас балықтар үшін пана болып қызмет етеді.
Каспий бассейнінде мекендейтін бекіре тұқымдас балықтардың алты түрінің төртеуі Жайық өзеніне уылдырық шашуға келеді - ақсерке (Huso huso), қызыл балық (Acipenser stellatus), орыс бекіресі (Acipenser gueldenstaedtii) және шегіркөз балық (Acipenser nudiventris) және басқа екі түрі, шоқыр (Acipenser ruthenus) және парсы бекіресі (Acipenser persicus), кейде осы өзен аңғарында жекелеп кездеседі. Жалпы, Каспий теңізінде тіркелген және 17 тұқымдасқа жататын балықтардың және дөңгелек ауыздылардың 126 түрі мен түршелерінің 76-сы биосфералық резерваттың су экожүйелерінде тіршілік етеді. Олардың ішінде тұқы балықтары - 42 түрі мен түршелері, одан кейін алабұға балықтары - 32-35 және майшабақ балықтар - 18 түр мен түршелер. Барлық тұқымдастардың бекіре балықтарды қосқанда, саны 1-7 түрден аспайды. Өзен атырауында 47 түрі тіршілік етеді, оның 5 түрі Қазақстанның Қызыл кітабына енгізілген. Қосмекенділер 2 түрден және бауырымен жорғалаушылар 20 түрден тұрады, олардың ішінде жыландардың 2 түрі Қазақстан Республикасының Қызыл кітабына енген - төрт жолақты абжылан (Elaphe quatuorlineata) және сары құрсақ абжылан (Coluber jugularis).
Биосфералық резерваттың территориясында сүтқоректілердің 48 түрі бар, олар 7 отрядқа жатады, олардың ішіндегі ең көрнектісі кеміргіштер мен жыртқыштар. Биосфералық резерваттың су айдындары қазіргі кезде эндемиктік, реликті түрлерді сақтаудың жалғыз қорғалатын аумағы және Каспий теңізіндегі сүтқоректілер фаунасының жалғыз өкілі - Халықаралық Қызыл кітапқа (IUCN, Endangered) енген Каспий итбалықтары (Pusa caspica). Осы түрден басқа, Қызыл кітапқа енген 2 түрі - Бобринский жарқанаты. Жайықтың орта ағысынан және биосфералық резерваттың аумағындағы ағынды суларға өте сирек кездесетін және ерекше қорғалатын түр – жұпар тышқан мерзімді түрде ену мүмкін. Сандық жағынан ондатр, үй тышқаны, жыңғыл құмтышқаны, жанаттектес ит, түлкі, қасқыр, борсық және қабан сияқты сүтқоректілердің түрлері басым.
Құрлық және су омыртқасыздарының фаунасы 2 мыңға жуық түрді құрайды, оның ішінде 24 түрі Қазақстан Республикасының Қызыл кітабына енгізілген. Жайық өзенінің атырауындағы Каспий теңізінің жағалауындағы макрозообентос 67 түр мен 6 топтан тұрады, оның ішінде гидрозоа - 1, губкалар - 1, құрттар - 11, шаян тәрізділер - 30, моллюскалар - 5, жәндіктер дернәсілдері - 19. Жайық өзенінің төменгі ағысындағы зоопланктондардың 315 түрі мен түршелері анықталды, оның ішінде қарапайымдылар - 30, коловраткалар - 154, бұтақмұртшалылар - 71, ескекаяқтылар - 54; қалғандары - планктонның қосымша түрлері.
Биосфералық резерват аумағында насекомдардың 15 отряды 65 тұқымдасына жататын 820 түрі анықталды. Насекомдар фаунасының негізін келесі отряд өкілдері құрайды: инеліктер (Lestidae, Coenagrionidae, Aeschnidae, Libellulidae), дәуіттер (Mantidae), теңқанаттылар (Cicadellidae, Aphidinea), қандалалар (Corixidae, Nepidae, Miridae, Lygaeidae), тікқанаттылар (Acrididae, Gryllidae, Tettigoniidae), қоңыздар (Dytiscidae, Carabidae, Staphylinidae, Coccinelidae, Scarabaeidae, Elateridae, Tenebrionidae, Chrysomelidae, Curculionidae), көбелектер (Geometridae, Noctuidae, Pyralidae, Pieridae, Lycaenidae), жарғаққанаттылар (Ichneumonidae, Braconidae, Sphecidae, Eumenidae, Formicidae), қосқанаттылар (Culicidae, Chironomidae, Asilidae, Bombyllidae, Muscidae, Syrphidae, Ephydridae).
Биосфералық резерваттың ұсынылған аумағында 56 тұқымдас 141 туысқа жататын жоғары өсімдіктердің 229 түрі бар, олардың ішінде 7 түрі реликті, ал 4 түрі сирек кездеседі және ерекше қорғалады. Су флорасын өсімдіктердің 23 түрі құрайды. Өсімдіктердің негізгі қауымдастықтары 6 түрден тұрады: шөл, шалғынды, батпақты, орманды, бұталы, суасты. Өсімдіктер қауымдастығында көпжылдық тұзды галофиттер (жартылай бұталар, аласа бұталар, бұталар) басым - Halocnemum strobilaceum, Kalidium caspicum, K. foliatum, Anabasis salsa, Halostachys caspica және біржылдық сораң туыстары Salsola, Climacoptera, Petrosimonia, Suaeda, Atriplex түрлері және басқалар. Қазақстан Республикасының Қызыл кітабына енгізілген өсімдіктердің 2 түрі бар: Шренк қызғалдағы (Tulipa schrenkii) және қазақ жаңғағы (Trapa kasachstanica).
Ақжайық биосфералық резерват Атырау облысы Махамбет ауданы мен Атырау қаласының жерінде орналасқан. Оның аумағында 11 елді мекенде 17 мыңнан астам адам тұрады, олардың 98% қазақтар және 2% орыстар, татарлар және басқа ұлттар; халықтың тығыздығы - 1 шаршы шақырымда 23 адамды құрайды. Өңірдің салалық бағыты балық шаруашылығы және мал шаруашылығы.
Өнеркәсіп және ауыл шаруашылығы. Ақжайық биосфералық резерватының ынтымақтастық аймағында 9 өндірістік кооператив жұмыс істейді, олардың 7-уі балық аулау және 2-уі көп салалы кооперативтер (егістік және мал шаруашылығы): «ТЕС», «Еркінқала», «Ракуша», «Жамбыл», «Амангелді», «Құрманғазы», «Манаш», «Қызыл-Балық», «Стандарт», олар еңбекке жарамды жастағы халықтың тек 30% -ын пайдаланады. Сондай-ақ, бұл аймақта екі балық зауыты бар - Атырау бекіре тұқымдас балық өсіру зауыты (Жайық өзенінің оң жағалауында, Еркінқала ауылының маңында) және Дамбы бекіре тұқымдас балық өсіру зауыты (Жайық өзенінің сол жағалауында, Дамбы ауылы маңында), жергілікті тұрғындардың ішінде шамамен 150 адам жұмыс істейді. Балық аулау өнеркәсібінде бірнеше шағын балық өңдеу цехтары ұсынылған.
Ауыл шаруашылығы (негізінен мал шаруашылығы) тек жеке секторда дамиды, жергілікті тұрғындар көбінесе мал өсіру, қой өсіру, түйе және жылқы өсірумен айналысады. Жеке секторды келесі фермерлік шаруашылықтар ұсынады: «Гвоздика» жеке кәсіпорны (жылыжайда гүл өсіру), жеке шаруа қожалығы «Хайрушев» (жылқы мен түйе өсіреді), «Аманат-Арна» ауыл шаруашылығы кооперативі, «Талапкер», «Қызыл Жар» жеке кәсіпкерлігі (мал және егін өсіреді). Чкалово ауылында Атырау облысының негізгі ауылшаруашылық кәсіпорындарының бірі - «Первомайский» ЖШС бар. Бұл ет және сүт тұқымдары үшін сүт өңдеумен және мал өсірумен айналысатын ірі кәсіпорын. Көкөніс өсіруге арналған жылыжай бар. Гидропониканы қолдану арқылы жануарларды жем өсіретін жасыл азықпен қамтамасыз етудің жаңа технологияларын енгізу жоспарлануда.
Атырау қаласынан ең шалғай ауылдарда (Дамбы, Амангелді, Құрманғазы, Атырау, Жаңаталап және Еркінқала) шағын жеке дүкендер, кафелер мен мейрамханалар бар. Қалаға жақын ауылдар мен ауылдардың тұрғындары қала базарларында тауарлар сатып алғанды жөн көреді. Өкінішке орай, бүкіл халыққа жұмыс жетпейді және кейбір тұрғындар, әсіресе жастар Атырау қаласында жұмыс істеуге мәжбүр. Ұсынылған биосфералық резерваттың шегінде экологиялық туризмді дамыту болашақта жергілікті халықтың бір бөлігін қосымша жұмыс орындарымен қамтамасыз етеді.
Экологиялық туризм. Қазіргі уақытта экологиялық туризм дамымаған, буферлік аймақтағы күнделікті демалу жүктемесі 15 адамнан аспайды. 2011 жылдың қыркүйегіне дейін қорықтың буферлік аймағында «Ақжайық өзенінің сағасындағы паркі» итальяндық-қазақстандық жобаның (ENI итальяндық компаниясы мен Болон университетінің демеушілігімен) қолдауымен қорықтың буферлік аймағында құстарды және ірі сүтқоректілерді байқауға арналған бақылау мұнаралары, сонымен қатар велосипедтер мен екі қауіпсіздік бекетінің негізі (1 және 2 кордон) жаяу жүргіншілерге арналған трассалар салынды және Жайық өзен бойымен және оның атырау арналарымен жүзуге қайық сапарлары ұйымдастырылған. Болашақта биосфералық резерват аясында, негізгі жолдың бойында орналасқан ауылдық елді мекендерде, Атырау қаласынан Пешное ауылына дейінгі: Пешное, Дамба, Жаңаталап, Құрманғазы, сонымен қатар Жайық өзенінің оң жағалауындағы Еркінқала ауылында қонақ үй туризмі дамиды. Көлік және жоспарлау құрылымын талдау нәтижесі Келу орталығының оңтайлы орналасуы Дамба ауылында екенін көрсетті. Келу орталығы қорықтың жергілікті тұрғындармен өзара әрекеттесуінде, әсіресе экологиялық білім тұрғысында, ғылыми туризм мен халықаралық ғылыми байланыстар үшін негіз болады.
Екі құрлықтық туристік маршрут буферлік аймақ пен қорықтың ынтымақтастық аймағы бойынша бөлінеді: Дамба-Зарослое-Жанаталап (Жайық өзенінің сағасының сол жағалауы), Каменный-Қызыл-Жар (Жайық өзенінің сағасының оң жағалауы). Сонымен қатар, Пешной ауылынан Каспий теңізіне шығу мотоқайықтар, ескекті жалпақ түпті қайықтармен және қылқайықтармен жүзу бағыты ұйымдастырылады.
Қазіргі уақытта БР аумағындағы негізгі ғылыми-техникалық қолдауды Ақжайық мемлекеттік табиғи резерватының қызметкерлері, сондай-ақ ҒЭҚ/БҰҰДБ-ның көпжылдық жобасына қатысушылар «Қоныс аударатын құстардың мекендейтін жері ретінде маңызды әлемдік сулы-батпақты кешенді сақтау: «үш аймақтағы демонстрация» және « Жайық өзенінің атырауының паркі» атты қазақстан-итальяндық жобаның қатысушылары (Италия тарапынан Болон университетінің ғылыми тобы және ENI мұнай компаниясы қатысады). Екі жоба аясында материалдық-техникалық база нығайтылды, оқу семинарлары және 3 күндік «Дельта ашу» фестивалі Атырау қаласында өтті (қыркүйек 2011 ж.).
Техникалық базаны жақсарту аясында теңіз кемесі, 3 жеңіл автокөлік, трактор, тұрғын үй тіркемесі және компьютерлер сатып алынды, сондай-ақ бақылау мұнаралары салынып, БҰҰДБ жобасының жабдықтарының бір бөлігі сыйға тартылды (2 жеңіл автокөлік, компьютерлер және басқа да кеңсе техникалары, судың сапасын бақылауға арналған құрылғылар), камералар, бейнекамера, эхолот, бинокль, телескоп, GPS және т.б.).
2009-2011 жылдары басқару жоспарын дайындау, биоалуантүрліліктің мониторингі, мемлекеттік инспекторлардың хаттамаларды рәсімдеу тәртібіне, қауіпсіздік және өрт ережелерін сақтауды үйрету бойынша оқыту семинарлары өткізілді, Ақжайық мемлекеттік табиғи резерватының 10 қызметкері Астрахань биосфералық қорығына (Ресей) және 2 қызметкерге биосфераға тәжірибе алмасу мақсатында Қорғалжын қорығына (Қазақстан) іссапарлар ұйымдастырылды.
21-23 қыркүйек аралығында Атырау қаласында және биосфералық резерват аумағында өткен «Дельтаны ашу» үш күндік фестиваліне жергілікті тұрғындар көп жиналды (негізінен мектеп оқушылары, студенттер, мұғалімдер, жергілікті билік және үкіметтік емес ұйымдардың өкілдері) және көрмелер мен концерттерден экологиялық және білім беру экскурсияларына дейінгі іс-шаралар көптеген әртүрлі топтарды қамтыды. Бұл фестиваль Атырау қаласы мен Махамбет өңірінің тұрғындарына үлкен насихаттық әсер етті. Бұл фестиваль жыл сайынғы және дәстүрлі болады.
Биосфералық резерваттың аумағы шөлді аймақта, қоңыр шөлді топырақтардағы шөлейттер (даланың солтүстік шөлдерінің) аймағында орналасқан және ботаникалық және географиялық аудандастыру жағынан Сахара-Гоби шөлді аймағына, Иран-Туран аймағына, Солтүстік Туран провинциясына және Батыс Солтүстік Туран подпровениясына жатады. Жалпы алғанда, БР Жайық-Каспий аймағына репрезентативті болып табылады және су экожүйелерінің кешендерін де, оңтүстік шөлейт пен шөлдің элементтерін де қамтиды. Мұнда 29 негізгі экожүйе анықталды, олар келесі негізгі топтарға жиналды: 1) жер үсті табиғи-антропогендік, 2) аралдық және жағалаудағы табиғи (жер үстінен теңізге ауысу), 3) антропогендік қатысуымен сулы табиғи, 4) сулы табиғи, 5) жер үсті антропогендік - бұзылған.
БР территориясындағы өсімдіктер түрлері бойынша: 1. өсімдіктердің шөл типі - жылдық тұзды және көпжылдық (жартылай бұталы, жартылай бұталы) тұзды және жусан басым; 2. Өсімдіктердің шалғынды түрі - (сазды, нағыз, галофитті), гигромезофитті және мезофитті шөптесін өсімдіктер басым, шалғынды қатардағы топырақтарда; 3. Өсімдіктердің батпақты типі - батпақты қатардың топырақтарында түзілетін, мезгіл-мезгіл суарылатын немесе су қоймасы учаскесінің кеуіп кететін гигрофиттерден тұратын шөпті батпақтар; 4. Өзен жағалауларында жайылмалы ормандар Жайық өзені арналары және арналардың баурайындағы жергілікті топтар ғана қалыптасады; ағаш қабатында талдың басым болуымен (Salix alba), жиде (Elaeagnus oxycarpa), кейде, аз мөлшерде, тал Salix caspica) кездеседі; 5. Бұталар (жыңғыл) теңіз жазығындағы кішігірім аудандарда және өзен арналары мен арналар бойында кездеседі; 6. Су айдындарының су астындағы өсімдіктерін жоғары бағаналы өсімдіктер мен су бағанында түбіне бекітілген үлкен балдырлар басым қауымдастықтарға бөлуге болады; ауа-суы - жоғары өсімдіктер басым болатын қауымдастықтар - гигрофиттер, оның ішінде су бетінде жүзетіндер (тұңғиық, су жаңғағы және т.б.) және су асты қабаты (мүйізтұмсық, егеушөп және т.б.).
Ақжайық БР - Жайық өзенінің атырауындағы аймағында жағалаулық аумақтары бар Каспий теңізінің жағалауымен шектескен даланың солтүстік шөлдеріндегі өте маңызды табиғи кешен және Еуразия құстарының көші-қон жолындағы жаһандық маңызды орындардың бірі болып табылады. Жайық өзенінің атырауы Каспий теңізінің су айдынымен шектескен халықаралық маңызы бар объектілер болып табылады және Ia, Ib критерийлері бойынша Рамсар конвенциясының су объектілерінің тізіміне енгізілген.
Қоректік азыққа бай су қоймалары көптеген суда жүзетін құстар мен су-батпақ құстарын тартады. Мұнда құстардың 292 түрі тіркелген, олардың ішінде 26 құс ХТҚО тізіміне және Қазақстан Республикасының Қызыл кітабына енгізілген; қоныс аудару кезеңінде БР аумағында 3 миллионға дейін құс шоғырланады. БР сулы және суға жақын құстардың сирек кездесетін түрлерінің көп болуын қамтамасыз етеді, олардың кейбіреулері осында көбейеді - бұйра бірқазан (Pelicanus crispus; VU, әлемдік популяцияның 12%), кіші суқұзғын (Phalacrocorax pygmaeus), мысыр құтаны (Bubulcus ibis), кішкене аққұтан (Egretta garzetta), сұңқылдақ аққу (Cygnus cygnus), сарықұтан (Ardeola ralloides), көкмаңдай (Porphyrio porphyrio), қарабас өгізшағала (Larus ichthyaetus).
Басқа түрлер бұл аймақты қоныс аудару кезінде демалу үшін пайдаланады: жалбағай (Platalea leucorodia), ақбас үйрек (Oxyura leucocephala), дуадақ (Otis tarda), жек дуадақ (Otistetrax), шиқылдақ қаз (Anser erythropus; VU), қызылжемсаулы қарашақаз (Branta ruficollis; VU), ақтырна (Grus leucogerannus).
Дала шөлінің айналасындағы сулы-батпақты жерлерде сонымен қатар бірқатар сирек кездесетін түрлер де кездеседі: дала қыраны (Aquila rapax), ақбас тырна (Anthropoides virgo), жек дуадақ (Chlamidotis undulata), безгелдек (Otis tetrax) және сұр бозторғай (Calandrella rufescens).
БР териофаунасында сүтқоректілердің 7 тұқымдасының 48 түрі бар, олар Қазақстанның барлық сүтқоректілер фаунасының 25% құрайды. Олардың ішінде түр құрамы жағынан ең көп мөлшерде кеміргіштер (21 түр, топтағы барлық түрлердің 43,75%), жыртқыштар (12 түр, 25,0%) және жарқанаттар (8 түр, 16,8%) өкілдері кездеседі. Бұл жерде басқа отрядтардың өкілдері көп емес: жәндікқоректілер, қоянтәрізділер және тұяқтылар - әрқайсысы 2 түрден (4,1%) және ескекаяқтылар - 1 түрден (2,1%). Сүтқоректілердің арасында Қазақстан Республикасының Қызыл кітабына енген сирек кездесетін түрлер бар – шұбар күзен (Vormela peregusna), Бобринский жарқанаты (Eptesicus bobrinskoi), еуропа қаракүзені (Mustela lutreola) және, мүмкін, орыс жұпар тышқаны (Desmana moshata). Күзде өзен бойындағы реликті және эндемикалық түрлер - Каспий итбалықтары қорықтың ең ерекше және тұрғыны болып табылады, ол күзгі кезеңде Жайық өзенімен Атырау қаласына дейін жетеді. Санның тұрақты төмендеуін ескере отырып, Халықаралық табиғатты қорғау одағы (IUCN) 1996 жылы Қызыл кітапқа «осал түрлер» санатына Каспий итбалығын енгізді, ал 2008 жылы оны «жойылып кету қаупі бар» санатына көтерді.
Ақжайық БР-нің герпетофаунасы қосмекенділердің 2 түрі (жасыл құрбақа Bufo viridis мен көлбақа Rana ridibunda) және бауырымен жорғалаушылардың 20 түрі (Қазақстан гепатофаунасының жалпы құрамының 40,8%), олардың 2 түрі Қазақстан Республикасының Қызыл кітабына енгізілген (төрт жолақты жылан Elaphe quatuorlineata және сарыбауыр жылан Coluber jugularis).
Қорық аумағында 17 тұқымдастыққа жататын балықтардың және дөңгелек ауыздылардың 76 түрі мен түршелерінен (Каспий теңізі үшін тіркелген 126 түрлері мен түршелері) тұрады. Олардың ішінде тұқы балықтары - 42 түрі мен түршелері, одан кейін алабұға балықтары - 32-35 және майшабақ балықтар - 18 түр мен түршелер. Барлық басқа тұқымдастар, соның ішінде бекіре тұқымдастары, 1-7-ден аспайды. Бекіре тұқымдас балықтар кәсіптік түрлер арасында өте маңызды. Каспий теңізіндегі бекіре тұқымдас балықтардың қорларының мәртебесі соңғы жылдары өте төмен деңгейге жетті. Соңғы 20 жылда бұл ең бағалы балықтарды аулау 16 есеге азайды. Каспий бассейнінде мекендейтін бекіре тұқымдас балықтардың алты түрінің төртеуі Жайық өзеніне уылдырық шашуға келеді - ақсерке (Huso huso), қызыл балық (Acipenser stellatus), орыс бекіресі (Acipenser gueldenstaedtii) және шегіркөз балық (Acipenser nudiventris). Жайық өзені сағасының теңіз жағалауындағы кеңістігі Каспий бассейніндегі балық қорларының көбеюін сақтауда өте м аңызды. «Ақжайық» БР көптеген балық түрлерінің оңтайлы қоректену аймағы ғана емес, сонымен қатар бекіре тұқымдас және жартылай өтпелі балықтардың уылдырық шашу және қыстауы үшін өте маңызды аймақ болып табылады. Мұнда көптеген балық түрлері уылдырық шашуға қолайлы жағдай тапты. Жайық өзенінің маңындағы таяз, суы жылытылған және тағамға бай аймақ, жылдың белгілі мезгілдерінде шабақтар және ересек бекіре тұқымдас балықтар үшін азықтандыру орны болып табылады.
Жайық өзеннің төменгі ағысындағы зоопланктонның 315 түрі мен түршелері тіркелді, ал макрозообентоздардан - 6 топтың 67 түрі (гидроза - 1, губка - 1, құрттар - 11, шаян тәрізділер - 30, моллюскалар - 5, жәндіктер дернәсілдері - 19). Энтомофауна әлі толық анықталған жоқ, қазіргі уақытта 15 отряд 61 тұқымдасқа жататын 820 жәндіктер белгілі.
Жайық өзенінің атырауында Каспий теңізіне шектес жағалауынан 56 тұқымдас 141 туысқа жататын 229 жоғары өсімдік түрлері тіркелген. Өсімдіктердің 229 түрінің 59-ы даражарнақты жабықдәнділер, 170-і қосжарнақты жабықдәнділер, олар өсімдік жамылғысының қалыптасуында маңызды рөл атқарады. Өсімдіктер бірлестігінде көпжылдық сораң галофиттер (жартылай бұталар, аласа бұталар, бұталар) - Halocnemum strobilaceum, Kalidium caspicum, К. foliatum, Anabasis salsa, Halostachys caspica және біржылдық сораң туыстары түрлері Salsola, Climacoptera, Petrosimonia, Suaeda, Atriplex және басқалар басым.
Қазақстан Республикасының Қызыл кітабына енгізілген өсімдіктердің 2 түрі бар: Шренк қызғалдағы (Tulipa schrenkii) және қазақ жаңғағы (Trapa kasachstanica). Су флорасы өсімдіктерінен 23 түр белгілі. Түрлердің құрамы бойынша басым туыстардың бірі - шылың, оның 7 түрі бар. Барлық түрлер теңізде қамысты ойпаттарда, сонымен қатар Жайық өзенінің арналарында және су қоймаларында кең таралған суасты-сулы макрофиттер болып табылады. Ең көп таралған түрлер – жүзгіш шылың және сабақорам шылың. Сулы өсімдіктердің ішінде қазақ жаңғағы (Қазақстанның Қызыл кітабынан) мен жүзгіш шыбынсалы ерекше қызығушылық тудырады.
БР негізінде экологиялық туризмді дамыту өте перспективалы. Жақсы дамыған туристік инфрақұрылымы бар облыс орталығының (Атырау қаласы) резерватына жақын орналасуы (халықаралық әуежай, автобус және теміржол станциялары, қонақүйлер, туристік агенттіктер, азық-түлік сататын орындар желісі және т.б.) туристерге қысқа мерзімге (түнеп шықпай) экскурсиямен қала ортасында жайлы өмір сүруге мүмкіндік береді. Болашақта БР аумағында (ынтымақтастық аймағындағы ауылдар) осындай туристік қызметтер жергілікті тұрғындардан келген туристерге қосымша қызметтерді ұсынумен (қайықты жалға алу және қайықпен серуендеу, атпен жүру, балық аулау және т.б.) үй бақшаларының тамақ өнімдері мен туристер арасында өте танымал жергілікті кәдесыйлар жеке қонақтар туризмі ретінде дамитын болады.