Биосферными резерватами являются “территории наземных и прибрежных/морских экосистем или сочетания таких экосистем, международно-признанные в рамках программы ЮНЕСКО “Человек и биосфера” (МАБ).
Биосферные резерваты должны выполнять три взаимодополняющие функции: охранную функцию для сохранения генетических ресурсов, биологических видов, экосистем и ландшафтов, функцию развития для содействия устойчивому социально-экономическому развитию и функцию научно-технического обеспечения для поддержки демонстрационных проектов, экологического образования и подготовки кадров, проведения исследований и мониторинга в связи с мероприятиями местного, национального и глобального характера, осуществляемыми в целях охраны природы и устойчивого развития.
В регионе Центральной Евразии (Казахстан, Кыргызстан, Узбекистан и Таджикистан) имеются 16 биосферных резерватов:
Казахстан (12): Коргалжынский, Алакольский, Катон-Карагайский (казахстанская часть ТБР "Большой Алтай"), Акжайык, Аксу-Жабаглы, Барскакельмес, Каратауский, Алтын-Эмельский, Чарынский, Жонгарский, Алматинский, Западно-Алтайский.
Кыргызстан (2): Сары-Челекский и Иссыкульский
Узбекистан (1): Чаткальский
Туркменистан (1): Репетекский