Общая площадь территории биосферного заповедника Барсакельмес составляет 407 132 га. Зона ядра (территория государственного природного заповедника Барсакельмес) занимает 160 826 га, буферная зона - 46 306,34 га, переходная зона - около 200000 га.
Основной зоной (зона ядра) БР является строго охраняемая зона заповедного режима заповедника Барсакельмес, который представляет естественные комплексы Приаральского региона.
В соответствии со ст. 39 гл. 7 Закона РК «Об особо охраняемых природных территориях», государственный природный заповедник - особо охраняемая природная территория со статусом природоохранного и научного учреждения, целью деятельности которого являются сохранение и изучение на его территории естественного хода природных процессов и явлений, объектов растительного и животного мира, отдельных видов и сообществ растений и животных, типичных и уникальных экологических систем и их восстановление. На специально выделенных участках, не включающих особо ценные экологические системы и объекты, допускается в порядке, установленном уполномоченным органом, создание экскурсионных троп и маршрутов для проведения регулируемого экологического туризма (ст. 42). Государственный природный заповедник Барсакельмес соответствует высшей категории (А1) природных территорий Международного cоюза охраны природы. Площадь основной заповедной зоны - 160 826 га.
Территория основной зоны находится в Аральском районе Кызылординской области и состоит из 2 кластерных участков:
- Участок «Барсакельмес» включает прежнюю территорию заповедника (16 795 га) с расширением на осушку, общей площадью – 50 884 га.
- Участок «Каскакулан», как современное место обитания куланов и большой массив естественных зарослей саксаула на осушке, площадью – 109 942 га.
Зона ядра расположена в пустынной ландшафтной зоне умеренного пояса, северной подзоне (полынно-солянковых) пустынь, Прикаспийско-Туранской стране, Приаральско-Сырдарьинской области, Северо-Приаральской провинции, Северо-восточного Приаральского округа.
Северная граница участка Барсакельмес начинается с отметки, расположенной на удалении 11,5 км в северо-западном направлении от северо-западного побережья бывшего острова Барсакельмес. Через 8,1 км в юго-восточном направлении, проходит 2,9 км в этом же направлении. Далее, на северо-восток , через 5,1 км , граница тянется 4 км в восточном направлении. Через 3,1км в юго-восточном направлении, тянется 2,4 км и в этом же направлении 3,6 км до восточной границы. Восточная граница участка Барсакельмес начинается с отметки , расположенной на удалении 7,4 км в северо-восточном направлении от восточного побережья бывшего острова Барсакельмес и, через 4,7 км в южном направлении, проходит 7,4 км на юго-запад. Эта территория удалена на 6,6 км к юго-востоку от восточного побережья бывшего острова Барсакельмес. Южная граница участка Барсакельмес начинается с отметки, расположенной на удалении 6,6 км в юго-восточном направлении от восточного побережья острова Барсакельмес и, через 14,6 км в юго-западном направлении, проходит 2,8 км на юго-запад. Далее, тянется 21 км в юго-западном направлении до конечной отметки , находящейся на территории осушенного дна моря в юго-восточном направлении ,на удалении 5,1 км от юго-западного побережья бывшего острова Барсакельмес. Западная граница участка Барсакельмес начинается от отметки, расположенной на удалении 5,1 км в юго- восточном направлении от юго- западного побережья острова Барсакельмес и, через 7,5 км проходит в северо-западном направлении. Далее , через 8,2 км к северо-востоку, граница тянется 9,7 км в северо-западном направлении до северной границы участка Барсакельмес.
Северная граница участка «Каскакулан» начинается с урочища «Токпан» и в северо-восточном направлении через « Кызылкак », тянется к северо-западу до места «Сарсенбай» . Далее, линия границы меняет направление на восток и через «Урпек» в юго-восточном направлении достигает «Косшлюз». Восточная граница участка «Каскакулан » начинается от Косшлюз,и в юго восточном направлении через родник «Торткопак» тянется к месту «Дандибай корымы.» Далее, линия границы в юго-западном направлении через близлежащую территорию, на которой расположен памятник культуры «Бегимана» в юго-восточном направлении достигает «Коктобе». Южная граница участка «Каскакулан» начинается от «Коктобе» и в юго-западном направлении тянется к «Орыстын камысы». Далее, линия границы доходит до отметки, находящейся на удалении 21 км на северо-запад от бывшего восточного побережья моря до территории осушенного дна Аральского моря до линии восточной границы. Западная граница участка «Каскакулан» начинается от отметки , расположенной, на удалении 21 км от бывшего побережья Аральского моря, проходит 19 км в северо-восточном направлении. Это место расположено на удалении 9,5 км от бывшего восточного побережья Аральского моря. Далее, линия границы в северо-восточном направлении достигает урочища «Токпан».
Буферной зоной Барсакельмес является охранная зона заповедника. Согласно ст. 43 Закона РК «Об ООПТ» охранные зоны создаются для защиты от неблагоприятных внешних воздействий вокруг особо охраняемых природных территории, с запрещением в пределах этих зон любой деятельности, отрицательно влияющей на состояние и восстановление экосистем данных территории. На территории БР земли буферной зоны не изъяты у основных землепользователей, они состоят из земель сельскохозяйственного назначения и находятся в ведении сельско-хозяйственных организаций и частных лиц. Ведение хозяйственной деятельности на отдельных участках охранной зоны (сенокошение, пастьба скота) осуществляется по согласованию с государственным Уполномоченным органом (КЛОХ МСХ РК) и под контролем администрации государственного природного заповедника. На территории буферной зона БР проводятся мероприятия в области экологического образования, досуга, экотуризма, а также ведутся научные исследования. Площадь буферной зоны - 46 306.34 га.
Переходная зона (транзитная зона, зона развития, сотрудничества) Барсакельмес расположена на территории Аральского оайона Кызылординской области. Общая её площадь около 200,000 га.
Сельское население, проживающее в дельтовых поселках в основном занимается рыбным промыслом. Рыбацкие поселки оказались расположенными вдалеке от мест лова, рыбацкие станы или лагеря не имеют постоянного местонахождения, в связи с нестабильным гидрологическим режимом моря. В настоящее время в Малом Аральском море на смену широкораспространённому в 1990-е годы виду камбала глосса Pletichthys flesus luscus, были восстановлены до промыслового уровня следующие виды рыб:
- Аральская плотва – Rutilus rutilus aralensis
- Белый амур – Ctenopheryngodon idelle
- Аральский жерех – Aspius aspius iblioides
- Красноперка - Scerdinus erychicefalus
- Аральский усач – Barbus brahiocephalus brahiocephalus
- Лещ восточный – Abramis brama orientalis
- Аральская белоглазка – Abramis sapa aralensis
- Аральская шемая - Chalcalbunus ohalcoides aralensis
- Чехонь – Pelecus cultratus
- Карась серебряный – Carasius carasius gibelio
- Аральский сазан – Cyprinus carpio aralensis
- Обыкновенный толстолобик – Hypophthalmichthys molitrix
- Сом обыкновенный – Silurus glanis
- Обыкновенный судак – Stizostedion lucioperca
- Окунь обыкновенный – Perca fluviatilis
- Змееголов – Channa argas werpochowswii
На территории транзитной зоны БР осуществляются различные формы хозяйственной деятельности, не оказывающие негативного воздействия на состояние экологических систем: лесохозяйственная деятельность; традиционное землепользование, включая пастьбу скота и сенокошение, а также иная деятельность в рамках обеспечения долговременной сохранности и неуязвимости биологического разнообразия; туристская и рекреационная деятельность; использование минеральных вод, бальнеологических и климатических ресурсов; промысловое и любительское (спортивное) рыболовство; проведение наземных и авиационных работ по тушению лесных и степных пожаров; рекультивация нарушенных земель; восстановление лесных и иных растительных сообществ; восстановление среды обитания и численности диких животных; использование земельных участков для обустройства мест пребывания туристов, устройства питомников для искусственного размножения, выращивания, разведения эндемичных, редких и исчезающих видов растений и животных, а также строительство служебных зданий (кордонов) для проживания работников БР, предоставления им служебных земельных наделов.
Основная зона БР Барсакельмес охраняется государством с 10 декабря 1939 г., когда был образован Барсакельмесский государственный природный заповедник в границах острова Барсакельмес, который в то время находился почти в центральной части Аральского моря, его площадь в то время составляла 180 км2 (18 000 га). В конце прошлого столетия активизировались процессы усыхания Аральского моря и вокруг острова Барсакельмес обнажилась значительная площадь морской равнины (осушенное дно), остров соединился с материком. Осушенное дно Аральского моря стало ареной первичного формирования флоры, фауны и уникальных экосистем. Эта территория на сегодняшний день является единственной в мире природной «лабораторией», где можно наблюдать процессы становления природных пустынных экосистем на начальных стадиях их формирования в условиях изменяющегося климата. Кроме этого, необходимость охраны уже существующих уникальных экосистем северных пустынь Туранского типа, не затронутых хозяйственной деятельностью человека, вызвала решение по увеличению особо охраняемой природной территории в 2005 г. почти в 10 раз (160 826 га). В настоящее время БР Барсакельмес существуют 2 кластерных участка (Барсакельмес и Каскакулан), с общей территорией коренной зоны -160 826 га, и буферной зоны – 46309,34 га.
Территория БР Барсакельмес входит в состав континентальной Северо-Туранской климатической области пустынной зоны. Согласно физико- географического районирования Казахстана территория заповедника входит в пустынную ландшафтную зону умеренного пояса, северную подзону(полынно-солянковых) пустынь, Прикаспийско-Туранскую страну, Приаральско-Сырдарьинскую область, Северо-Приаральскую провинцию, Северо-восточный Приаральский округ. Территория БР Барсакельмес имеет высокую степень репрезентативности на региональном уровне. В настоящее время на территории Барсакельмесского ГПЗ охраняется: 298 видов высших растений, из них 14 эндемичных и 3 внесены в Красную книгу РК и в Перечень редких и находящихся под угрозой исчезновения животных и растений Казахстана; около 2000 видов беспозвоночных животных, в том числе 3 из Красной книги; 2 вида земноводных; 20 видов пресмыкающихся, что составляет 46,9% от общего состава герпетофауны республики, из них 14 видов - эндемики Средней Азии и Восточного Ирана (туранский герпетологический комплекс); 30 видов млекопитающих или 71,4%, от 42 видов, обитающих в пустынной зоне Казахстана. Из них 4 вида занесены в Красную книгу РК; и 178 видов птиц в современных границах заповедника, в том числе 23 занесенных в Красную книгу РК.
Флора БР Барсакельмес состоит из 298 видов сосудистых растений, относящихся к 50 семействам и 176 родам. В спектре ведущих семейств преобладают представители маревых, сложноцветных, крестоцветных, злаковых, гречишных, бобовых, бурачниковых, лютиковых, лилейных, которые составляют 75% флоры. Наиболее крупные роды: Calligonum (16 видов), Artemisia (11), Atriplex (11), Astragalus (8), Strigosella (7), Salsola (6), Climacoptera (5). Уникальность флоры БР Барсакельмес может рассматриваться в нескольких аспектах. С одной стороны – это репрезентативность флоры как типичной для Туранских пустынь, отражающей региональное ботаническое разнообразие. В пределах БР широко распространены зональные типы растительного покрова – белоземельнополынники, биюргунники, черносаксаульники и др., которые служат эталонами ненарушенной растительности, изучение флористической и фитоценотической структуры которых, а также функционирования дает сравнительный материал для оценки факторов и направленности процессов опустынивания и антропогенной трансформации экосистем. С другой стороны на небольшой территории БР отмечено 14 эндемиков Казахстана (из 19 на всем побережье), в числе которых аральский неоэндемик лебеда Пратова. Есть в заповеднике и редкие растения, включенные в Красную книгу Казахстана (1981; 2008) - Tulipa biflora, T.borszczowii, Atriplex pratovii. Глобальное значение имеет формирующаяся флора осушенного дна Аральского моря, изучение которой дает представление о механизмах первичных сукцессий и миграционных потоках пограничных флор.
Животный мир БР Барсакельмес имеет большое разнообразие и отражает региональную фауну. Высока представительность беспозвоночных, только насекомых насчитывается более 2 тысячи видов из 12 отрядов: (Поденки, Стрекозы, Богомоловые, Таракановые, Палочники, Уховертки, Прямокрылые, Равнокрылые, Жесткокрылые или Жуки, Чешуекрылые, Перепончатокрылые и Двукрылые). Наиболее представлена группа видов, связанная с черным саксаулом: среди них много галлообразующих, в том числе галлицы из рода стефаниола. Фауна заповедника насчитывает 107 видов пауков, относящихся к 61 роду из 18 семейств. Земноводные представлены двумя видами – широко распространенной зеленой жабой и озерной лягушкой. Пресмыкающихся отмечено 12 видов, птиц 178 видов, млекопитающих 27 видов. Среди млекопитающих особого внимания заслуживают травоядные виды грызуны и копытные. Два вида тушканчиков – малый и тарбаганчик – коренные обитатели острова. Суслик – песчаник, промысловый вид, завезен на остров в 1929 году и прижился здесь. Основные охраняемые виды животных – копытные; сайгаки, куланы, джейраны, приспособившиеся к суровым пустынным условиям острова и ставшие основными компонентами его биоценозов.
В административно-хозяйственном отношении территория Барсакельмесского биосферного резервата расположена в Аральском районе Кызылординской области. Район образован в 1929 году, а его центр – Аральск, получил статус города в 1938 году. Аральский район расположен в северо-западной части Кызылординской области и занимает территорию 5 554 574 га, что составляет 24,4% от общей площади области. Земли сельскохозяйственного назначения составляют 23,4% всей территорий района, земли населенных пунктов – 5% земли промышленности – 2,1% от всей территорий района, земли лесного фонда – 11,5% земли водного фонда – 38%, а земли запаса – 19,7%.
В районе расположены 21 аульных, 2 поселковых и 1 городской округ. Всего населенных пунктов –57. Сельское население составляет 57,9% от общего числа. В районе проживает 74,7 тыс.человек, плотность населения-1,2 человек на кв.км. В районе имеется 44 школы, из них 36 – средние школы и одна школа – интернат для сельских детей, 8- неполные средние школы. Всего учащихся – 15 006 человек, 26 детсадов – 1 606 детей, 1 вечерняя школа – 88 учащихся, 1- музыкальная школа – 288 учащихся, 1 дом школьников – 645 учащихся, КТМ №16 и КТМ №2 – всего 626 учащихся. Здравоохранение: стационарные больницы – 10, больницы – 7, аптеки – 9, другие медицинские учреждения - 40, станция скорой помощи – 1, стоматологические клиники – 2: ТОО «Жансая» и ТОО «Аралстомед», Противочумная станция – 1, санитарно-эпидемологическая станция – 1. Культурные учреждения: сельские клубы – 29, библиотеки – 39, музей- 1, архив – 1, юношеская детская спортивная школа - 2, и 213 спортивных площадок. Уровень социально-экономического развития Аральского района Кызылординской области характеризуется низким производством и потреблением материальных благ.
Основные отрасли народного хозяйства – рыбный промысел, переработка рыбы, добыча соли и животноводство. В районе имеются огромные запасы соли поваренной, натриевой, мерабилита, тевардита и кварцевого песка для стекольной промышленности. В настоящее время работают промышленные предприятия: АО «Аралтуз», ТОО «Атамекен рыбпром», ТОО «Қамқор локомотив», ТОО «Камбала балык», ТОО «Мурат М», ТОО «Латон Маркет», ТОО «Арал вагон». Камыстыбасский рыбопитомник выращивает такие виды рыб как карп, белый амур, толстолобик. Мощность питомника 15 млн. штук сеголетков. Сельское население, проживающее в дельтовых поселках в основном занимается рыбным промыслом. В связи с обмелением Аральского моря, инфраструктура рыбного промысла претерпела большие изменения. Рыбацкие поселки оказались расположенными вдалеке от мест лова, рыбацкие станы или лагеря не имеют постоянного местонахождения, в связи еще с нестабильным гидрологическим режимом моря. Тем не менее, увеличение объема стока воды по р. Сырдарие с 1998 года положительно сказалось на биоразнообразии состава ихтиофауны в Малом Аральском море.
Проблема водоснабжения посёлков решается за счёт централизованной системы водопровода, привозной питьевой и технической воды. Проблема водопоя скота решается за счёт организации водопоев на близлежащих пресных озёрах. Туалеты повсюду надворного типа, изолированные выгребы как правило отсутствуют. Отопление – твёрдое топливо (уголь, дрова). Утилизация бытовых отходов производится на существующих полигонах ТБО, не всегда соответствующих стандартам. В районе распространены стихийные свалки.
В пределах Аральского района Кызылординской области лесной фонд представлен саксауловыми и пойменными лесами. Земли лесного фонда района составляют 6372,9 км2. В округах, входящих в буферную и транзитную зону биосферного резервата, все перевозки и транспортные сообщения осуществляются автомобильным транспортом, На данный момент дорожная сеть в округах пришла в негодность из-за отсутствия надлежащего обслуживания. И поэтому в Жанакурлысском и Каратереньском аульных округах реконструкция дорожной сети является одной из главных задач, так как ее решение снимает сразу две проблемы: не только улучшит транспортное сообщение как внутри округов, так и между ними, но и обеспечит работой большое количество местного населения, и тем самым снизит процент безработицы в округах. В обоих аульных округах имеется как сельскохозяйственная техника, так и автотранспорт личного пользования.
Через территорию района проходит 240 км железной дороги, автомобильная дорога сообщением Самара-Шымкент, расстояние до областного центра-448 км.
В 2012 года участку «Дельта Сырдарьи», который находится в транзитной зоне биосферного резервата был включён в официальный список Рамсарской Конвенции.
По ботанико-географическому районированию территория БР Барсакельмес входит в состав Сахаро-Гобийской пустынной области, Ирано-Туранской подобласти, Северотуранской провинции, Западно-Северотуранской подпровинции, Восточноприаральскому и Приморскому округам, Сырдариинскому и Аккольско-Кокаральскому районам. Территория расположена на стыке северных и средних пустынь.
Начиная с 1960 г. в бассейне Аральского моря происходит образование нового типа литогенной основы в пределах осушенной части морского дна. Этот процесс связан с выходом на дневную поверхность морских отложений и формированием на их основе нового типа ландшафтов – ландшафтов первичных морских равнин. В пределах бывшего морского дна формируются новые первичные природно-территориальные комплексы, становление и развитие которых в значительной степени зависит от характера вышедших на дневную поверхность донных отложений, подводных жлементов и форм рельефа, динамики береговой зоны. Бывшие аквальные комплексы морского дна при формировании первично-морской равнины подвергаются интенсивному воздействию зональных континентальных процессов, прежде всего эоловых. Типично засоление в пределах осушенной части дна происходит в условиях континентального режима развитие и активизация ландшафтообразующих процессов: дефляции, эоловой аккумуляции, галогеохимических, плоскостного смыва, линейной эрозии, выветривания и др.
Значительная часть основной и буферной зон БР Барсакельмес (плато бывших островов Барсакельмес и Каскакулан и сниженная равнина) является зональными (плакорными) местообитаниями. Основную территорию островов занимает группа плакорных комплексов, складывающихся из трех компонентов – фитоценозов формаций Artemisia terrae albae , Anabasis salsaи Agropyron desertorum. В зависимости от соотношения элементов комплекса и выделяются различные типы комплексов. В этой группе их шесть: биюргуново-белоземельнополынный (compl. Artemisia terrae albae – Anabasis salsa), белоземельнополынно-биюргуновый (compl. Anabasis salsa – Artemisia terrae - albae), пустыннопырейно-биюргуновый (compl. Anabasis salsa – Agropyron desertorum), пустыннопырейно-биюргуново-белоземельнополынный (compl. Artemisia terrae - albae – Anabasis salsa – Agropyron desertorum), белоземельнополынно-пустыннопырейно-биюргуновый (compl. Anabasis salsa – Agropyron desertorum – Artemisia terrae - albae), пустыннопырейно-белоземельнополынно-биюргуновый (compl. Anabasis salsa – Artemisia terrae - albae – Agropyron desertorum). Во многих случаях эти типы обогащены редкостойным Haloxylon aphyllum по белоземельнополынникам.
Пустыннопырейно-биюргуново-белоземельнополынный – один из наиболее распространенных типов. Для него характерно господство фитоценозов белоземельнополынной формации 62-68% по площади и 40-50% по встречаемости. Биюргунники занимают 27-35% площади комплекса и имеют встречаемость 36-46%; пустыннопырейники занимают 2-5% площади и имеют встречаемость 12-16%. Таким образом, в этом комплексе второстепенные элементы имеют более мелкие размеры фитоценозов.
Для пустыннопырейно-белоземельнополынно-биюргунового комплекса характерно обратное соотношение между полынниками и биюргунниками. Первые занимают 42% площади, вторые – 48%, причем встречаемость биюргунников достигает 39%. На склонах плато, в переходной к пескам полосе и на других территориях с более значительным расчленением рельефа, а нередко и близким подстиланием третичных глин распространен белоземельнополынно-пустыннопырейно-биюргуновый тип комплекса, в котором биюргунники занимают до 65% площади. Роль белоземельнополынников резко снижена, а пырейники занимают около 20% площади комплекса и характеризуются достаточно крупными размерами фитоценозов (встречаемость 15%). Эти комплексы довольно однотипны и разнятся между собой в результате неодинакового положения в сукцессионных процессах. Состав ассоциаций, выступающих в качестве элементов комплексов, наиболее разнообразен именно в подобных трехчленных комплексах. Всего можно выделить 14 различных ассоциаций: биюргунник (ass. Anabasis salsa), белоземельнополынник (ass. Artemisia terrae - albae), пустыннопырейник (ass. Agropyron desertorum), пустыннопырейный биюргунник (ass. Anabasis salsa + Agropyron desertorum), саксауловый белоземельнополынник (ass. Artemisia terrae - albae + Haloxylon aphyllum), итсигековый белоземельнополынник (ass. Artemisia terrae - albae + Anabasis aphylla). Ассоциации разных формаций имеют четкую экологическую приуроченность.
Большие площади на сниженной равнине находятся под двучленным биюргуново-белоземельнополынным комплексом (compl. Artemisia terrae - albae – Anabasis salsa). На долю белоземельнополынников приходится около 60% площади, а встречаемость их достигает 48%. Остальное занимают биюргунники. В северной части равнины и особенно близ такыров обычен близкий белоземельнополынно-биюргуновый комплекс (compl. Anabasis salsa – Artemisia terrae - albae), встречающийся пятнами среди трехчленных комплексов. Он занимает местами до 40% территории. По составу ассоциаций двучленные комплексы однообразны, и чаще всего их компонентами служат не более 4 ассоциаций (чистый биюргунник, чистый белоземельнополынник, белоземельнополынный биюргунник и итсигековый белоземельнополынник).
В целом на территории основной и буферной зон БР Барсакельмес наблюдается следующая тенденция: возрастание роли белоземельнополынников в плакорных условиях (на плато, полынники местами господствуют безраздельно) и замена их биюргунниками при переходе в условия, приближающиеся к интразональным (размытые склоны, выходы третичных глин, такыры). Соответственно этому изменяется и характер комплексов.
На территории транзитной зоны БР выделено 5 типов растительности: пустынный, луговой, тугайный, болотный, водный. Пустынные растительные сообщества распределяются в зависимости от почвенно-грунтовых условий. На песчаных отложениях доминируют: курчавковая (Atraphaxideta spinosae), черносаксауловая (Haloxyloneta aphylli), песчаноакациевая (Ammodendreta bifoli) формации. Наибольшее число формаций формируется галофильными видами, приуроченными к засоленным почвам. Среди галофитных формаций наиболее типичны: метельчатовиднополынная (Artemisieta scopiformidis), лебедовая (Atripliceta pungens , А.pratovi), климакоптеровая (Climacopterideta aralensis), ажрековая (Aeluropodeta littoralis) и др. Тугайный тип растительности только формируется, древесные тугаи образованы, главным образом, ивой джунгарской (Saliceta songaricae), характерны тугаи двух возрастных групп – молодые и средневозрастные. Настоящие тугаи можно обнаружить только в нижнем течении Сырдарии, до ее разветвления на протоки. Болотный тип растительности формируется на почвах болотного ряда: болотных, плавнево-болотных, иловато-болотных, к нему относятся рогозовые (Typheta angustifolia , Т.laxmannii), камышовые (Scirpeta lacustris , S .kasachstanicus), клубнекамышовые (Bolboschoeneta maritimi) травяные болота. Водная растительность формируется гидрофитными растениями, для которых произрастание в водной среде является оптимальным. Выделяют несколько экологических групп водных растений: гидрофиты, свободно плавающие в толще воды; погруженные укореняющиеся гидрофиты; укореняющиеся гидрофиты с плавающими листьями; гидрофиты, свободно плавающие на поверхности
В настоящее время на территории основной и буферной зон двух кластерных участков БР Барсакельмес отмечены 298 видов высших растений, около 2000 видов беспозвоночных животных; 2 вида земноводных; 20 видов пресмыкающихся, что составляет 46,9% от общего состава герпетофауны Казахстана; 30 видов млекопитающих или 71,4%, от 42 видов, обитающих в пустынной зоне Казахстана; и 178 видов птиц. Вместе с тем, по современным данным на территории транзитной зоны БР в дельте реки Сырдарья зарегистрировано:
112 видов флоры, в том числе, ранее не охваченные охраной водные растения, из них 2 вида , занесенных в Красную книгу (камыш казахстанский и нимфейник щитолистный), которые на других участках заповедника не встречаются и, нигде более в Казахстане не охраняются;
85 видов зоопланктона из них 4 редких и 2 эндемичны;
250 видов птиц, из них около 100 гнездящихся, в том числе 40 редких и эндемичных, из них 27 внесены в Красную книгу позвоночных животных РК, а 13 видов включены в Красный список МСОП (IUCN). Водно-болотные угодья Малого Арала, играют важнейшую роль как место остановок и отдыха на миграционном пути птиц, связывающем Сибирь с местами их зимовок в Южной и Передней Азии и Африке, поэтому они включены в международный список ключевых орнитологических территорий Казахстана (IBA). В период в миграции, здесь останавливается 20-50 тыс. водоплавающих и околоводных птиц, поэтому она соответствует международным критериям (А1, А4i b A4ii), в соответствии с которыми Малый Арал и новую дельту Сырдарии включили в список Рамсарской Конвенции как глобально значимые водно-болотные угодья международного значения;
18 видов рыб, из 20, встречающихся в Малом Арале, в том числе 3 редких вида, занесенных в Красную книгу: усач аральский (Barbus brachycephalus brachycephalus), шемая аральская (Chalcalburnus chalcoides), белоглазка аральская (Abramis sapa aralensis).
Для решения своих социально-экономических проблем у местного населения очень ограниченные виды доходоприносящей деятельности: рыбный промысел, земледелие и животноводство. Некоторые семьи существуют благодаря пенсиям и пособиям. Но новая рыночная экономика все-таки меняет психологию людей: в последние годы у людей появилось больше самостоятельности, местное население лучше стало ориентироваться в рыночных отношениях. Сегодня в аулах все больше открывается магазинов, организуются автобусные и грузоперевозки, развиваются всевозможные услуги; открываются кафе и рестораны. Для дальнейшей активизации местного населения в решении собственных проблем и проблем села нужно помочь в развитии неправительственного сектора, обучить написанию проектов на получение грантов, составлению бизнес-планов.
Учитывая, что есть потенциал развития прудовых хозяйств на базе высохших озер; потенциал развития сферы услуг; уже существуют прецеденты продажи ручных изделий из кожи и шерсти, изготовленных в домашних условиях, а также население активно продает молоко и молочные продукты в город, необходимо развивать:
- прудовые хозяйства по разведению прудовых рыб (карпа, сазана, белого амура, толстолобика т.д.);
- сады и огороды;
- предусмотреть создание цехов по изготовлению и пошиву одеял, кошм, терме-алаша, корпе, других национальных изделий и одежды, предметов национального быта из шерсти овец, коз и верблюдов;
- мастерских по ремонту обуви и бытовой техники, парикмахерских;
- цехов по обработке кожи, шерсти; переработке рыбной, молочной и мясной продукции;
- в зоне устойчивого экономического развития наладить производство местных строительных материалов (саманного кирпича, камышитовых матов и др.), т.к. спрос на этот вид продукции чрезвычайно велик в связи с массовым строительством жилья, как в районном центре, так и в аулах;
- развить экологический туризм, который ставит основной своей целью ознакомление с национальным колоритом степной жизни; посещения древнего города, обнаруженного на дне Аральского моря, а также более углубленное изучение флоры и фауны дельты реки Сырдарии и сохранение уникальной экосистемы.
