Общая площадь территории БР Коргалжын составляет 1 603 171 га. На основную зону ядра (территория Коргалжынского государственного природного заповедника) приходится 543 171 га, буферная зона - 90 000 га (2-х км полоса по периметру государственного заповедника), зона развития - около 970 000 га.
Основной зоной БР является строго охраняемая зона заповедного режима Коргалжынского государственного природного заповедника, которая представляет собой природный комплекс пресноводных и соленых водоемов с их прибрежными территориями. В соответствии со ст. 39 гл. 7 Закона РК «Об Особо охраняемых природных территориях», государственный природный заповедник - особо охраняемая природная территория со статусом природоохранного и научного учреждения, целью деятельности которого являются сохранение и изучение на его территории естественного хода природных процессов и явлений, объектов растительного и животного мира, отдельных видов и сообществ растений и животных, типичных и уникальных экологических систем и их восстановление. На специально выделенных участках, не включающих особо ценные экологические системы и объекты, допускается в порядке, установленном уполномоченным органом, создание экскурсионных троп и маршрутов для проведения регулируемого экологического туризма (ст.42). Коргалжынский государственный природный заповедник соответствует высшей категории (А1) природных территорий Международного cоюза охраны природы. Площадь основной заповедной зоны Биосферного резервата Коргалжын - 534 171 га.
Буферной зоной БР является охранная зона заповедника, которая охватывает двухкилометровую полосу по периметру заповедника. Согласно ст. 43 Закона РК «Об ООПТ» охранные зоны создаются для защиты от неблагоприятных внешних воздействии вокруг особо охраняемых природных территории, с запрещением в пределах этих зон любой деятельности, отрицательно влияющей на состояние и восстановление экосистем данных территории. На территории БР земли буферной зоны не изъяты у основных землепользователей, они состоят из земель сельскохозяйственного назначения и находятся в ведении сельско-хозяйственных организаций и частных лиц. Ведение хозяйственной деятельности на отдельных участках охранной зоны (сенокошение, пастьба скота) осуществляется по согласованию с государственным Уполномоченным органом (КЛОХ МСХ РК) и под контролем администрации государственного природного заповедника. На территории буферной зоны БР проводятся мероприятия в области экологического образования, досуга, экотуризма, а также ведутся научные исследования. Площадь охранной зоны - 90 000 га.
Переходная зона БР Коргалжын расположена на территории трех административных районов и двух областей: Коргалжынский и Егиндыкольский (Акмолинская область) и Нуринский район (Карагандинская область). В эту зону входят земли 19 сельских округов, ее общая примерная площадь около 970 000 га. В этой зоне расположены 19 охотничьих хозяйств и 10 рыбохозяйственных водоемов закреплены за 15 природопользователями на долгосрочной основе.
Территория переходной зоны БР занята под пашни, залежи, пастбища, многочисленные водно-болотные угодья и поселки. Она представляет собой в основном давно заселённые и освоенные районы. На этих территориях необходимо организовать восстановление возобновляемых природных ресурсов. В первую очередь это относится к реабилитации заброшенных залежей и организации устойчивого ведение рыбного и охотничьего хозяйства.
Для привлечения соответствующего круга партнеров создан Координационный Совет БР Коргалжын, в который включены представители заповедника, природопользователей, местных органов власти и общественных организаций. Кроме этого, ранее действовали Территориальный совет управления ресурсами водно-болотных угодий Тенгиз-Коргалжынской территории (в рамках проекта ГЭФ-ПРООН по ВБУ, 2004- август 2011), а также расширенный состав Научно-технического совета Коргалжынского государственного природного заповедника.
Согласно законодательству РК управление хозяйственной деятельностью на отдельных участках охранной зоны (сенокошение, пастьба скота) осуществляется по согласованию с государственным Уполномоченным органом (КЛОХ МСХ РК) и под контролем администрации государственного заповедника, все спорные вопросы решаются на заседаниях Координационного Совета БР. В ходе подготовки Положения об охранной зоне Коргалжынского государственного природного заповедника, были подписаны Соглашения с природопользователями о совместной деятельности на землях охранной зоны. Частные земли буферной зоны у землепользователей не изъяты, эта зона состоит из земель сельскохозяйственного назначения, находящихся в ведении сельско-хозяйственных организаций.
В настоящее время имеется План управления Коргалжинским государственным природным заповедником, который относится к управлению основной и буферной зоны БР. У природопользователей имеются свои менеджмент-планы, которые соотносятся с Планом управления заповедника. Вследствие этого простое объединение всех этих планов является по сути Общим Интегрированным планом Управления всей территории БР. Специальный план управления БР, включающий переходную зону, пока не создан, т.к. на этом этапе развития БР в нем нет необходимости. Все спорные вопросы решаются на заседаниях Координационного Совета БР.
Управление БР проводится через Координационный Совет БР Коргалжын, созданный в 2011 г. Ранее управление всей территорией проводилось через Территориальный совет управления ресурсами водно-болотных угодий Тенгиз-Коргалжынской территории и Научно-Технический совет заповедника (с 2008 г до августа 2011 г.). Координационый Совет является коллегиальным общественным органом и создан для целей внедрения политики эффективного управления и устойчивого использования ресурсов БР, внедрению альтернативных видов деятельности, ресурсосберегающих и ресурсо-возобновляющих технологий. Координационный Совет БР, в состав которого входят представители государственных агентств (территориальное управление лесного и охотничьего хозяйства, областного территориального управления рыбного хозяйства, гос. респ. предприятия «Астана су»), природного заповедника, акиматов (отдел по земельным ресурсам, отдел сельского хозяйства и т.п.), местных неправительственных организаций и землепользователей, необходим также для обеспечения сотрудничества и преодоления противоречий между всеми природопользователями.
На территории БР в настоящее время проводится Мониторинг состояния фауны и флоры, а также состояния экосистем. Цель мониторинга - получение регулярных объективных данных о состоянии растений и животных на территории БР, а также о состоянии их среды обитания. На основе данных мониторинга необходимо проводить текущую оценку состояния популяций и экосистем, эффективности функционирования БР, а также разработку мер по предупреждению (устранению) критических ситуаций и нежелательных явлений. В рамках мониторинга проводятся авиаучеты численности крупных водоплавающих и околоводных птиц (лебедей, фламинго, пеликанов и др.) и кабана.
Кроме этого, в государственном природном заповеднике в настоящее время проводятся исследования по 5 научным темам: «Воробьиные птицы Коргалжынского заповедника» (фауна, биология, численность), «Редкие, исчезающие и глобально значимые виды птиц Коргалжынского заповедника и сопредельных территорий», «Характеристика ихтиофауны озер КГПЗ», «Гусеобразные Коргалжынского заповедника» (видовой состав, биология, характер пребывания), «Летопись природы». Также, в ближайшем будущем планируются научные работы по изучению состояния популяций редких и краснокнижных видов – сайги, сурка-байбака, савки, журавля-красавки и серого журавля, а также степной тиркушки, кречётки, большого веретенника и большого кроншнепа.
Работа по экологическому образованию осуществляется в визит-центре (поселок Коргалжын) на базе Коргалжынского государственного природного заповедника. Этим занимается отдел экологического просвещения заповедника. Целью такой работы является формирование экологической грамотности у населения, понимания ключевой роли охраняемой территории, важности сохранения уникальной природы, получение общественной поддержки, а также воспитание чувства патриотизма, ответственности за окружающую природу и как результат снижение прессинга со стороны местного населения на биоразнообразие региона.
Биосферный резерват Коргалжын представляет собой природный комплекс пресноводных и соленых водоемов с их прибрежными территориями, включающими уникальные и характерные ландшафты сухостепной зоны Евразии. Территория резервата является местом сохранения уникальных эталонных участков естественных степных экосистем, подвергшихся деградации в других частях Казахстана. Территория БР является одним целостным участком, расположенным в степной зоне Центрального Казахстана на перекрестке Центрально-Азиатско-Индийского и Сибирско-Восточно-Африканского миграционных путей пролетных птиц, и важным водно-болотным угодьем международного значения не только для Казахстана, но и для всей Азии. Обширные акватории БР обеспечивают необходимое жизненное пространство крупнейшей в Азии популяции водно-болотных птиц.
Потенциальные кормовые запасы только одного озера Тенгиз способны обеспечить пищевую потребность 15 миллионов птиц. Здесь расположена самая северная гнездовая популяция обыкновенного фламинго, численность которого в отдельные годы может достигать 50.000-60.000 особей. В связи с этим в 1974 году Тенгиз-Коргалжынские озера, входящие в состав БР, были включены в Рамсарский список водно-болотных угодий, имеющих международное значение. Уникальное оз. Тенгиз, как и его берега, никогда не подвергались антропогенному воздействию; это озеро в 2000 г. Было включено в список международной организации «Живые озера», в который входят самые уникальные озера мира. В 2007 г. эта территория стала также частью всемирной сети мест, признанных исключительно ценными для сохранения птиц (IBA).
В 2008 г. часть территории БР (Коргалжынский государственный природный заповедник) в составе номинации “Сарыарка-степи и озера Северного Казахстана” включена в Список всемирного природного наследия ЮНЭСКО. Перед включением заповедника в этот список ЮНЕСКО правительства РК увеличило его территорию более, чем в 2 раза. Большую часть присоединённой территории занимает степной участок к западу от оз. Тениз, который имеет высокий международный природоохранный статус - сохранение степного биома планеты, как место обитания ряда видов степных млекопитающих. Здесь находятся излюбленные местообитания корсака, степной пищухи и сайгака, а также крупные колонии сурка. Кроме этого, этот участок важен для сохранения степной фауны птиц; здесь гнездятся такие редкие виды, как степной орел, степной лунь, саджа, журавль-красавка, дрофа и стрепет. Все эти виды млекопитающих и птиц занесены в Красную книгу Казахстана и Красный список МСОП. Особо следует отметить важность БР в сохранении местной популяции сайгака. Ещё в 70-80 года прошлого столетия огромные стада этих степных антилоп ежегодно приходили в начале мая в эти безлюдные степи на окот. По данным учётов последних лет на биосферной территории ежегодно насчитывается более 1600 сайгаков, причём часть из них остаётся на зимовку.
В целом, биоразнообразие этой территории включает более 500 видов растений (четверть всей флоры Казахского мелкосопочника) и более 1400 видов водных и наземных животных, из которых 42 вида млекопитающих, 14 видов рыб и 344 вид птиц (из них гнездящихся - 126 видов). Водно-болотный комплекс птиц на Тенгиз-Коргалжынских озерах, входящих в состав БР, состоит из 112 видов, что составляет 87% всей водно-болотной авифауны Казахстана. Насекомых в настоящее время известно свыше 700 видов, хотя их видовое разнообразие может достигать более 3000 видов.
На территории БР отмечается свыше 60 редких видов животных и растений, занесенных в Красные Книги. Например, 37 видов птиц занесены в Красную Книгу Казахстана и 20 видов в Красный список МСОП. На озерах БР сосредотачивается до 10% мировой популяции кудрявого пеликана (Красный список МСОП) и до 10-20% мировой популяции белоголовой савки. На обширных, богатых кормом акваториях территории в период летней линьки и осенней миграции задерживается огромное количество птиц: десятки тысяч гусей, сотни тысяч речных и нырковых уток, куликов.
Территория БР Коргалжын располагается на землях 13 сельских округов, которые входят в состав 3-х районов и 2-х областей - Егиндыкольского (Акмолинская область), Коргалжынского и Нуринского (Карагандинская область). Всего на этой территории проживают свыше 12 000 человек в 28 населённых пунктах. Кроме государственного природного заповедника здесь зарегистрировано более 20 землепользователей. Потенциальное плодородие сельскохозяйственных земель низкое, регион является зоной рискованного земледелия, поэтому растениеводство не является здесь перспективной отраслью сельского хозяйства. Продуктивные ландшафты БР, расположенные вблизи строго охраняемой природной территории удобны с точки зрения ведения животноводства, рыболовства, охотничьего хозяйства и развития экологического туризма. Во время функционального зонирования территории БР были выбраны фермерские хозяйства, на базе которых проводятся работы по устойчивому ведению сельского хозяйства.
Животноводство. Поголовье крупного рогатого скота в районе во всех категориях хозяйств (по данным за 2005 г.) составляет 13300 голов, овец – 7600 голов, лошадей – 5 000 голов, свиней – 665 голов и птиц 24600 головы. Из наличного поголовья 99% скота являются собственностью населения и крестьянских хозяйств. За последние 5 лет наблюдается тенденция стабильного увеличения поголовья скота и птицы. Сложившиеся традиции, имеющийся опыт в выращивании овец и лошадей в экстремальных условиях круглогодичного выпаса, значительный спрос на продукцию овцеводства и коневодства на рынке, близость г. Нур-Султан (основного рынка сбыта), высокие цены на мясную продукцию на внутреннем рынке Казахстана – веские аргументы для развития аграрного сектора хозяйства на территории БР.
Рыбное хозяйство. Часть водоемов биосферной территории закреплены за 10 природопользователями, которые проводят промысловый лов рыбы. В среднем за год промысловый улов рыбы составляет 519 т, причем только изъятие 178 т. регистрируется природопользователями, остальные 341 т. – неучтенное рыболовство. В связи с возрастающим спросом на рыбную продукцию возникает необходимость организации мер по восстановлению и устойчивому развитию рыбных ресурсов. Биосферный резерват позволяет в рамках его Координационного совета успешно решать эти проблемы.
Охотничье хозяйство. В охотничьих хозяйствах на территории БР присутствует сельскохозяйственные угодья (пашня, залежь), степные угодья (пастбища, сенокосы), вводно-болотные угодья. В настоящее время на территории БР создаются платные пунктов для временного проживания охотников посещающих охотничье хозяйство на длительный срок, повышается необходимая штатная численность охотоведов и егерей в охотничьих хозяйствах, а также вводится нормативная документация, определяющая порядок ведения учетов изымаемых из природы охотничьих животных.
Экологический туризм. Использование нынешней территории БР для эколого-просветительских, туристических и рекреационных целей начал практиковаться уже с 1996 года. В настоящее время разработаны 4 экологических маршрута в охранной зоне для научно познавательных экскурсий. В связи с большой протяженностью маршрутов для передвижения туристов используется только автомобильный транспорт. Для этих целей привлекается автотранспорт компании ОАО «Акмолатурист» (туристические автобусы на 36 и 24 места, 2 микроавтобуса, один из них вездеход), а также автотранспорт государственного природного заповедника. Маршруты пролегают по полевым дорогам общего пользования в охранной зоне, определены места стоянок, привалов. Передвижение осуществляется с обязательным сопровождением государственных инспекторов службы охраны заповедника. Много уделяется внимания научно – познавательным экскурсиям школьников окрестных районов и г. Нур-Султан, которые рассчитаны на однодневное знакомство с достопримечательностями природы БР по укороченной программе. В настоящее время на кордоне «Каражар» создана туристическая база, а в поселке Коргалжын открыт недавно построенный визит-центр для знакомства с биосферной территорией.
В настоящее время основную научно-техническую поддержку на территории БР осуществляет штат Коргалжынского государственного природного заповедника, Общественного объединения «Родник», а также участники многолетнего проекта ГЭФ/ПРООН по Cохранению водно-болотных угодий Казахстана в рамках которого оказывается поддержка пилотным проектам по развитию народных промыслов, экологического образования и пропаганды знаний; разработана и реализуется программа мониторинга компонентов биоразнообразия и среды обитания; разработана Концепция развития экологического туризма БР; разработана Концепция устойчивого ведения рыбного хозяйства на территории Биртабан-Шалкарских озер; проведена серия обучающих семинаров для местного населения, учителей школ и научных сотрудников О
В рамках деятельности Коргалжынского государственного природного заповедника (помимо основной деятельности на территории заповедника): 1) на базе Визит-центра - проведение экологических экскурсий, природоохранных акций, экологических фестивалей, организация экологических клубов, а также рекламно-издательская деятельность, работа со СМИ, и т.д); 2) обучение инспекторов близлежащих охотхозяйств проведению учетных работ; 3) проведение учебно-полевых практик студентов; 4) совместная деятельность с Чрезвычайной Службой с. Коргалжын по тушению степных пожаров; 5) проведение научных исследований и мониторинга состояния природной среды на территории БР.
В рамках деятельности ОО «Родник» - создание 5 гостевых домов, разработка 3-х экологических маршрутов; работа с туристами; проведение обучающих семинаров для местного населения; содействие в проведение экологических праздников и акций на территории
БР играет важную роль в сохранении природных комплексов уникальных и характерные экосистемы сухостепной зоны Евразии и охватывает весь спектр сухостепных экосистем. По ботанико-географическому подразделению территория БР относится к Евроазиатской степной области, Заволжско-Казахстанской провинции, Центрально-Казахстанской степной подпровинции, Приишимскому (северная и восточная части БР) и Западно-мелкосопочному (южная часть БР) округам. По зональному признаку территория БР лежит в 3 подзонах степной зоны: в подзоне умеренно-сухих степей на темно-каштановых почвах, подзоне сухих степей на каштановых почвах и подзоне опустыненных степей на светло-каштановых почвах.
На территории БР представлен уникальный комплекс биоразнообразия казахстанской сухой степи, которая за пределами республики не встречается. Флора высших растений БР представлена 511 видами из 270 родов и 70 семейств, флористического разнообразия составляют покрытосеменные растения (двудольные 404 вида и однодольные – 105 видов) . Массовые (доминанты и субдоминанты) виды составляют 16,6% (85 видов из 25 семейств) от всей флоры, а редкие виды 9,0 % (46 видов), из них в Красную книгу Казахстана занесены 5 видов (Tulipa schrenki, T. patens, Adonis wolgensis, Pulsatilla flavescens, P. patens). Флористических реликтов здесь известно 4 вида (Nitraria schoberi, Marsilea strigosa, Nymphaea candida, Nuphar lutea), а эндемиков – 7 эндемичных и 3 субэндемичных видов.
Фауна позвоночных животных представлена 422 вида, из них птицы составляют наибольшее количество (347 видов). Территория БР является прибежищем для 11 эндемичных и 22 реликтовых видов позвоночных, а также для 67 видов из Красной книги РК и МСОП, причем только из класса птиц глобальное значение имеют кудрявый пеликан, савка, гусь-пискулька, краснозобая казарка, кречетка, журавль-красавка, стрепет, дрофа, орлан-белохвост, беркут, орел могильник, степной орел, степной лунь и другие птицы. Территория БР является местом обитания крупнейшего в Азии комплекса водоплавающих птиц, который насчитывает 112 видов. Здесь дважды в год происходит крупнейшая остановка перелетных птиц. Суммарная разовая численность гнездящихся водоплавающих достигает 500 000 особей. На летную линьку сюда собираются птицы с огромной территории: Северного и Центрального Казахстана, Западной и Восточной Сибири.
Очень важное значение резерват имеет для сохранение центрально-казахстанской популяции сайгака, который еще в 1970-80х годах был промысловым видов, а к концу 20 века резко сократил свою численность. Огромное значение БР имеет для сохранения видового разнообразия сырьевых растений. Так на этой территории известно более 220 лекарственных растений, 98 видов медоносных и 48 видов красильных растений. Почти половина местной флоры являются кормовыми растениями (231 вид).
Продуктивные ландшафты удобны с точки зрения развития животноводства, а также ведения рыболовства и охотничьего хозяйства. Вместе с тем на некоторых участках БР необходимо провести реабилитацию заброшенных земель. В региональном масштабе опыт развития экологического туризма на территории БР может быть успешно использован в других местах. В настоящее время на территории БР Коргалжын реализуется 15 пилотных проектов, направленных в основном на внедрение лучших практик в области сельского хозяйства (устойчивое управление пастбищами), а также развитие экотуризма – 5 проектов. Реализуется также проект по переработке молочной продукции, внедрению лучших практик рыбного хозяйства, созданию прудового хозяйства и проект в области охотничьего хозяйства, один из проектов направлен на демонстрацию альтернативных источников энергии.